Os gatos possuem a fama de serem animais silenciosos e relativamente fáceis de manter em residências menores como apartamentos. Por isso, cada vez mais pessoas, principalmente as que vivem em grandes cidades, optam por ter um gato como animal de estimação. Muitas vezes essa escolha exige uma adaptação, já que os felinos possuem hábitos e necessidades que, se não forem bem direcionados, podem fazer com que a convivência se torne problemática.
Uma queixa muito comum que recebemos na clínica comportamental é a de gatos que acordam os tutores cedo todos os dias, inclusive aos finais de semana, miando sem parar. Outra reclamação que recebemos é a de gatos que acordam durante a madrugada para brincar, correndo pelo quarto e mordendo os tutores de brincadeira. E depois de um dia exaustivo de trabalho, ser acordado pelo seu bichano no meio da madrugada, por mais querido que ele seja, pode ser bem estressante.
É importante ressaltar que esse comportamento é típico da espécie, os gatos têm naturalmente um grau de atividade maior durante a noite, principalmente, em horários próximos ao nascer e ao pôr do sol e normalmente reservam boa parte do dia para dormir. Gatos mais jovens tendem a apresentar uma atividade noturna mais frequente, sendo que esse comportamento tende a diminuir com a idade (quando o gato atinge de 12 a 18 meses). Realizar adaptações que favoreçam essa diminuição é fundamental. Somente esperar que esse comportamento melhore conforme o animal cresce pode agravar o problema, já que é mais difícil modificar um hábito que vem sendo mantido pelo gato durante meses ou anos.
Para que a convivência entre o gato e a família seja mais harmoniosa e você possa garantir a sua noite de sono, recomendamos as dicas abaixo:
Procure brincar com o seu gato durante o dia
Mesmo morando em uma casa com todas as mordomias, o gato é um caçador por natureza, ele ainda possui a necessidade de realizar atividades que simulem a predação, como as brincadeiras. Por isso, sempre que você puder, brinque com o seu bichano. Existem diversos brinquedos no mercado para você oferecer para o seu gato. A maioria dos felinos costuma mostrar um forte interesse por varinhas com objetos pendurados na ponta, já que essa brincadeira simula bastante os movimentos de uma presa, mas você pode tentar muitas outras como jogar bolinha (alguns gatos até devolvem) e correr pela casa. Lembre-se de realizar uma última sessão de brincadeira antes da família se recolher para dormir. Isso ajudará a manter o seu bichano calmo durante a madrugada.
Fique atento a mudanças no ambiente
Muitas vezes os animais apresentam alterações de comportamento devido às mudanças no ambiente onde eles vivem. Se o seu gato está miando mais do que o normal, verifique se não tem nenhum estímulo na sua casa ou na vizinhança que possa estar gerando medo ou incômodo. A audição do gato é muito mais aguçada do que a nossa, por isso alguns ruídos que nós nem notamos podem deixá-los assustados, fazendo com que se escondam durante o dia e fiquem mais ativos à noite. Obras e reformas na residência ou na vizinhança são fontes comuns de estresse para os felinos mais assustados. Medidas simples como bloquear a fonte do ruído fechando as janelas ou deixar que o gato tenha acesso a um cômodo mais silencioso costumam ajudar. Outro gatilho que pode gerar reações de medo ou ansiedade é a presença de gatos desconhecidos circulando perto da sua residência. Se for esse o caso, procure evitar que o seu gato tenha contato visual com os outros que estão circulando nas ruas fechando as janelas ou (se possível) evitando que o seu gato tenha acesso ao cômodo durante o período do dia em que os animais costumam circular mais. Claro que cada caso deve ser avaliado individualmente, se o seu gato é do tipo que mia assim que vê uma porta fechada, essa pode não ser a melhor solução.
Evite reforçar comportamentos que você considera inadequados
Se os miados excessivos são um problema, procure ignorar o seu bichano quando ele mia e dar bastante atenção quando ele estiver quietinho. Se ele miar quando você estiver oferecendo ração ou petiscos, vire de costas para ele e assim que os miados pararem por alguns segundos, entregue a comida. O animal associa a recompensa ao comportamento exibido nos últimos segundos antes de recebê-la. Tentar premiar ou punir um comportamento que ocorreu há mais de 30 segundos não será efetivo. Se o gato miar para que você abra a porta, procure ignorar e abrir somente alguns segundos depois que ele parar. Esse princípio vale para qualquer outra situação em que ele use o miado para conseguir a sua atenção ou outros recursos.
Crie uma rotina adequada de alimentação
Os gatos precisam fazer várias refeições durante o dia, por isso é importante adequar a nossa rotina de forma que essa alimentação seja fornecida em horários planejados. Dividir a ração e servir pequenas porções durante o dia ajuda o gato a manter a saciedade e auxilia no controle dos miados excessivos, principalmente se o seu gato é daqueles que estão sempre miando para pedir comida. Se o seu gato te acorda cedo em busca de alimento, servir uma última refeição logo antes do horário de dormir pode ajudar a contornar esse problema. Além de, em alguns casos, ser possível utilizar um comedouro automático que abrirá no primeiro momento da manhã, saciando o seu bichano para que ele não venha te pedir comida enquanto você dorme.
Fique atento a problemas clínicos
Muitas vezes os problemas comportamentais são o primeiro sinal de que existe uma doença clínica. Um animal que está com dor, por exemplo, pode apresentar uma maior irritabilidade, um comportamento mais inquieto e os miados excessivos podem ser consequência disso. Se o seu gato idoso começar a apresentar comportamento inquieto durante a noite, fique atento para a ocorrência de Disfunção Cognitiva Felina. Essa doença é muito semelhante ao Alzheimer humano e um dos principais indícios é uma maior atividade no período noturno. Por isso, é importante que você sempre leve o seu gato ao veterinário e converse com ele sobre qualquer alteração de comportamento que ele comece a apresentar.